Afgelopen zaterdag kwam het dan alsnog rond voor Eric Meijers. Hij gaat na tien jaar trouwe dienst Achilles ‘29 verlaten. Je hoort nogal eens in de voetbalwereld dat trainers passanten zijn. Nu, dat kan je van Meijers niet zeggen. Als er eentje voor deze club paraat stond dan was hij het wel, en dan die vele prijzen, uniek kun je stellen. Een nieuwe uitdaging wacht hem nu in de Jupiler League. Hij heeft er lang op moeten wachten en nu is het zover. Het kost een paar centen maar dan heb je ook wat zullen we maar zeggen. Hij heeft bij Helmond Sport voor een jaar getekend met een optie voor een tweede jaar. Het heeft nogal wat voeten in de aarde gehad om Meijers los te weken in Groesbeek. De succes coach heeft alle prijzen die er maar te winnen vielen binnen gehengeld in het amateurvoetbal. Aan de ene kant is het begrijpelijk dat Achilles ’29 niet zomaar even deze succes coach ging afstaan. Aan de andere kant is het wel zo dat Meijers altijd zijn ambitie heeft aangegeven en voorzitter Harry Derks de eerste zou zijn hem te feliciteren met een BVO club als die zich aandiende. Daar kwam dus weinig van terecht achteraf gezien. Uit eigen zak heeft Meijers zijn contract voor de helft afgekocht (7.500 Euro) en Helmond Sport de andere helft. Natuurlijk was er een nieuw twee jarig contract gesloten. De vraag blijft alleen, had er niet wat meer coulance mogelijk geweest na alle prachtige successen bij deze club onder zijn bezielende leiding. Meijers wilde heel graag met Achilles ’29 de Jupiler League in. Dat was niet alleen voor Achilles een brug te ver, ook voor de andere clubs uit de zaterdag Topklasse. Dat kwam ook grotendeels door de belachelijke eisen van de KNVB maar dat terzijde. Meijers krijgt dus nu zeer terecht zijn kans om een stap hoger zijn vakmanschap te etaleren. Met een begroting van 2.4 miljoen moet de club het gaan doen in het nieuwe seizoen. Hij heeft zestien contractspelers ter beschikking aangevuld met zes jeugdspelers die zo door kunnen stromen en zich zo in de kijker kunnen spelen. De jeugdspelers spelen sowieso hun wedstrijden op de maandag avonden. De club is zeer content met deze ontwikkeling voor de spelers. Meijers weet daar wel raad mee. De man heeft oog voor kwaliteit, ziet alles scherp en observeert als geen ander. Voor de club Helmond Sport was het ook heel belangrijk dat de technische staf intact zou blijven in dit nieuwe seizoen. Ook dat is in goede banen verzegeld. De club presenteert ook een zestal nieuwe spelers. Een van die spelers is Davy Brouwers. De geboren Genkenaar komt bij tweede klasser Lommel United vandaan waar hij 157 wedstrijden speelde en 42 maal scoorde. Hij speelde zes jaar voor deze club.

Verder komt o.a verdediger Ferry de Regt ex VVV Venlo en linker verdediger Olivier ter Horst naar Helmond. Ter horst genoot vijf jaar lang de jeugdopleiding bij PSV en speelde ook nog drie jaar bij Heracles Almelo. Ook Emrullah Guvenc die al in een eerder fase instroomde bij de club tekende een jaar bij. Ook de rechtsbenige Mees Siers komt naar Helmond. Siers speelde vier seizoenen voor de Graafschap en bij AGOVV de laatste twee seizoenen, waar hij aanvoerder was. Welkome versterkingen dus voor Meijers die weet wat hem te doen staat. De club wil gaarne weer zo’n seizoen draaien als afgelopen jaar. Play-offs spelen is wederom dus het item dit nieuwe seizoen. De club is gewent geraakt om de play-offs te spelen. De laatste tien seizoenen was de ploeg uit Helmond acht keer present. Afgelopen maandag kon Meijers dus gelijk aan de start verschijnen om de eerste training te leiden want dat was de onzekere factor. Later instromen bij de club had voor hem alleen maar nadelig geweest. Op Sportpark Houtsdonk bij HVV Helmond 1899 worden enige weken lang de trainingen afgewerkt. Bij deze eerste klasser komen o.a Willy van der Kuylen en Berry van Aerle vandaan de iconen van weleer. Na de training had ik een korte ontmoeting met Meijers.

Eric, je hebt er enige tijd op moeten wachten. Eindelijk is het zover na een moeizame tijd over de afwikkeling met Achilles ‘29. Je kunt er nu volop tegenaan. Hoe heeft de club Helmond Sport jou opgevangen.

‘’De club heeft mij geweldig opgevangen. We hebben een paar hele moeilijke weken achter de rug gehad. Als je ziet dat de mensen achter mij op de achtergrond mij op een geweldige manier gesteund hebben geeft mij dat veel vertrouwen voor de toekomst. Ik heb ook ongelofelijk veel sms berichten gehad dat zegt mij genoeg over de waardering.’’

Over tot de orde van de dag. Wat is je eerste indruk van deze groep spelers deze eerste training?

‘’Als ik dat vergelijk met mijn groep vanuit de Topklasse is het fysiek allemaal wat lichter. Voetballend wordt er in ieder geval rustiger gespeeld met iets meer overleg. Echt grote verschillen heb ik ook weer niet geconstateerd. Ik denk wel dat hier iets meer kwaliteit zit in deze groep.’’

De laatste tien jaar hebben ze hier acht keer de play-offs gehaald. Daar ligt de uitdaging voor jou denk ik.

''Ja dat mogen duidelijk zijn dat dat ook mijn opdracht is. Met de mensen om mijn heen hoop ik ook dat we dat kunnen bewerkstelligen. Ik ga er ook voor en dan we zien wel wat er in het vat zit.''

Er zijn een aantal nieuwe spelers bij de selectie gekomen aangevuld met zes jeugdspelers, Opvallend is dat vooral in de achterste linie orde op zaken is gezet.

‘’Achterin zijn inderdaad een paar nieuwe spelers geposteerd. Ferry de Regt en Olivier ter Horst en Mees Siers van AGOVV die zowel rechts half als rechts back kan spelen. Dit zijn natuurlijk wel jongens met ervaring en we hopen dat we die in ieder geval dat we die kunnen gaan gebruiken. We willen zo minder goals tegen krijgen als vorig seizoen. We hebben inderdaad een Belgische spits op de rechterkant Davy Brouwers. Een jongen met een makkelijke loop viel me gelijk op, ben benieuwd hoe zich dat ontwikkeld in dit team straks.‘’

Tot slot Eric, heb je nog afscheid kunnen nemen van je spelers, ik denk van niet.

‘’Nee, het is natuurlijk snel gegaan vorige week. Ik hoop wel dat het nog gaat gebeuren. Ik vindt het vervelend maar ik heb weinig tijd om na te denken want ik moet wel verder.’’

Ik heb vanmiddag ook nog met technisch directeur Mario Captein gesproken. Die had voorgesteld om bij Achilles ‘29 tegen Helmond Sport te spelen. Dat had voor jou een uitgelezen mogelijkheid geweest om afscheid te nemen van jou ploeg. Zelfs daar gingen ze niet op in.

‘’Het mogen duidelijk zijn dat ik dat het liefste had gewild. Maar goed dat wordt je nu op deze manier ook niet gegund,’’ aldus Eric Meijers coach van Helmond Sport.

Door: Hennie van de Weerd verslaggever Topklasse.com 

Foto: vi-images.nl